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Não há como negar que o Campeonato Brasileiro é equilibrado. São raras as goleadas. Quando elas acontecem, normalmente são graças à uma série de fatores. Aquele que goleia, pode ser goleado na rodada seguinte. Existem alguns elencos mais fortes, outros mais fracos, mas o equilíbrio é evidente. O que faz então, times como Vasco, Corinthians e Botafogo andarem na frente e outros como Atlético-PR, Avaí e América andarem tão atrás? Aquele jogador que faz a diferença.

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Santos e Botafogo tem dois dos times mais ofensivos do Campeonato Brasileiro. Ambos estavam no fim do primeiro turno entre os cinco times que mais balançaram as redes. A expectativa, portanto, era de um jogo ofensivo e cheio de gols no Pacaembu. Não aconteceu.

Primeiro porque o Botafogo, do maduro Joel Santana, também amadurece como time. Cada vez mais, o Botafogo se mostra consciente de quando deve atacar e quando deve defender. E ontem, o time entrou em campo disposto a eliminar as melhores jogadas do Santos. Com três volantes no meio e laterais que pouco apoiavam, o time anulou boa parte das chegadas do adversário.

Boa parte mas não todas. Na qualidade individual, o Santos até conseguiu criar alguma coisa. A maioria, quando a bola passava pelos pés de Neymar. Mas aí, o time parou na ótima atuação de Jéfferson (mais uma). Keirrison, jogando muito no meio dos zagueiros, de costas para o gol, voltou a fazer uma atuação sem brilho. E o 0 a 0 acabou sendo o placar no fim da etapa inicial.

No segundo tempo, o Santos voltou com Mádson para tentar ter velocidade e jogada pelos lados como alternativa para furar a defesa do Botafogo. O time tinha a bola, mas não chegava. E de tanto martelar, acabou cansando e cedendo ao empate. Que aliás, parecia o resultado óbvio no fim do jogo quando o surpreendente Loco Abreu conseguiu uma jogada espetacular dentro da área e marcou o gol da vitória dos cariocas.

O 1 a 0 pareceu um castigo num jogo que não merecia gols. O Botafogo entrou mais disposto a defender do que atacar e o Santos sentiu muito a falta de Ganso, principalmente porque Marquinhos teve atuação apagada, muito bem marcado.

O resultado coloca o Botafogo na terceira posição e mostra que maturidade e bom elenco vão levar o time a uma bela campanha. Dá para chegar com o que tem em mãos. Basta jogar como ontem: sabendo quando se expor e quando definir.

Santos e Inter (ainda com um jogo a menos) saem do G-4. Que volta a ser G-4, com Fluminense, Corinthians, Botafogo e Cruzeiro. De toda forma, é bom encarar que os seis primeiros tem tudo para ir à Libertdores. Apesar das derrotas na rodada, Internacional e Santos dificilmente deixarão o pelotão de frente.

Antes de começar o Campeonato Carioca de 2010, ninguém (mesmo os torcedores do Botafogo) confiavam muito que o Botafogo pudesse ser campeão. Era e continua sendo inegável, que o elenco do Botafogo é o mais fraco entre os quatro grandes do Rio. A teoria ficava ainda mais fácil de ser defendida na terceira rodada, quando o clube ficou em frangalhos após a derrota por 6 a 0 para o Vasco.

Mas em um Campeonato cheio de adversários abaixo da crítica e de tiro curto, não é elenco que chega ao título. É alma, coração. E o Botafogo fez isto quando tomou a decisão mais acertada do futebol brasileiro até aqui em 2010: contratar Joel Santana.

Se o papai não é um treinador brilhante, e nunca foi, tem uma estrela incrível. E um astral que poucos técnicos brasileiros tem. Num mundo cheio de marra e de "complicações" a simplicidade de Joel era tudo que o Botafogo precisava para chegar ao título estadual.

Título incontestável, que veio com uma vitória sobre o rival Flamengo ontem que deixa muitos problemas do alvi-negro para trás. Acabou a onda de se apequenar diante do Fla. Acabou a história de vice. O Botafogo grandioso e glorioso finalmente está de volta.

Ontem, uma vitória com a cara do que fez o Botafogo na competição. Sofrida, mas com muita luta e eficiência. Eficiência que começa lá atrás com o decisivo Jéfferson. E que termina lá na frente, com uma dupla de ataque que está longe de ser ótima tecnicamente. Mas que fez o Botafogo deixar para trás a cara apática que tinha nos tempos de Juninho, Lucio Flávio e cia.

O título estadual é justo e vale muito a festa do torcedor botafoguense. Só não pode apagar e fazer com que o time se esqueça do que vem pela frente. É preciso reforçar e muito o elenco para o Brasileirão. Só coração não vai ganhar uma competição longa e de nível técnico muito mais apurado.

Mas fica a certeza de que o clube está no caminho certo. E de que a alma vencedora e o fato de ter finalmente perdido o medo de perder, podem levar o Botafogo de volta ao posto que merece no futebol nacional.