Em janeiro, o grupo 7 era chamado de "grupo da morte" na Libertadores.

Ontem, o Cruzeiro não só garantiu a primeira posição deste grupo como confirmou a melhor campanha na primeira fase da competição.

As eficientes caras do time do Cruzeiro na vitória sobre o Estudiantes e o futuro do time de Cuca na competição, você vê no Quadro Negro do Marcação Cerrada. Clique aqui e confira.

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Bastava sentir o clima na Arena do Jacaré pouco antes de o jogo começar para saber que para o cruzeirense havia um desejo enorme de vingança sobre o Estudiantes. A sofrida derrota da final da Libertadores de 2009 só se tornaria página virada com uma boa vitória sobre os argentinos. Na estreia dos times em 2011, a desejada vitória veio. Com placar acima de qualquer expectativa e atuação irretocável.

Cuca surpreendeu na escalação. Sacou Diego Renan, Leandro Guerreiro e Thiago Ribeiro do time, colocando Roger, Marquinhos Paraná e Wallyson. Ousada e arriscada, a escalação tinha cara de desespero. O Cruzeiro certamente teria qualidade com a bola nos pés, mas poderia sofrer defensivamente.

Poderia, não fosse o gol de Wallyson antes do primeiro minuto da partida. O atacante mostrou estrela e contou com a sorte, em chute prensado que encobriu o goleiro Orión. 1 a 0 e um jogo totalmente diferente.

O Estudiantes rapidamente avançou suas linhas. Ré, o zagueiro pela esquerda, virou lateral e liberou Nelson Benítez para jogar no campo ofensivo. O meia Enzo Pérez tornou-se praticamente atacante. Os argentinos foram para cima e tiveram o controle da partida durante alguns momentos.

Aos poucos, a salada tática do Cruzeiro encontrou seus espaços e se organizou melhor. No 4-2-3-1, Wallyson fazia papel fundamental: com a bola, abria em velocidade e complicava a vida de Ré; sem ela, era quase lateral direito, liberando Pablo para ser o homem da sobra. Mais organizado, o Cruzeiro deu liberdade para Montillo que decidiu o jogo ainda no primeiro tempo. Primeiro com roubada de bola e passe para Roger, no mano a mano com Verón (sacrificado pelo esquema e tendo que recuar demais para auxiliar Braña na marcação), marcar o segundo. Depois, em jogada muito bem trabalhada pela esquerda, driblando o goleiro e marcando o terceiro.

O 3 a 0 no intervalo era melhor do que qualquer sonho para o torcedor do Cruzeiro. Muito ofensivo, o Estudiantes tentava atacar mas sentia a falta do bom passe de Verón (como dito acima, muito sacrificado). Faltava aos argentinos a compactação e o jogo de posse de bola da época de Sabella.

Na etapa final, o Cruzeiro se fechou de vez. Pablo virou zagueiro pela direita e Wallyson se fixou como lateral num 3-6-1 que fechava bem o meio. Esquema perfeito para definir o jogo nos contra-ataques. Assim saíram os dois gols que fecharam a goleada, primeiro com Montillo de fora da área e depois com Wallyson. 5 a 0. Um massacre histórico e para lavar a alma.

Estrear vencendo é ótimo e importante. Para quem vinha de derrota no clássico estadual, enfrentando um adversário que estava entalado, nem se fala. O Cruzeiro funcionou e teve atuação irretocável por dois motivos: se entregou e batalhou por cada centímetro do gramado. Além disso, teve atuações individuais praticamente irretocáveis (Pablo, Victorino, Paraná, Henrique, Roger, Wallyson e Montillo estiveram muito bem). A Libertadores está apenas começando. Manter o alto nível será preciso. Se organizar melhor, fundamental. Nem sempre, a individualidade resolverá.

Mas o Cruzeiro tem todo o direito de preocupar-se com isto depois. Agora é hora de saborear o frio prato da vingança. Preparado ontem com grande colaboração do Mestre Cuca.

Era o meu grande favorito para conquistar a Libertadores. O Estudiantes, atual campeão, reforçou o elenco em relação ao ano passado e tinha um time para lá de respeitável. Inexplicavelmente, porém, apostou em uma estratégia extremamente defensiva, beirando o medo, diante do Internacional. Foi castigado com um gol no fim e acabou com o sonho argentino na Libertadores 2010.

Na primeira partida, o Estudiantes tinha 5 jogadores na defesa e só um atacante. Pouco ameaçou a meta de Abondanzieri. O castigo veio aos 46 minutos, quando Sorondo deu a vitória ao Internacional. E eu avisei aqui no blog: 1 a 0 era goleada.

Tanto é que o Internacional se deu ao luxo de ser derrotado ontem e seguir em frente na competição. O primeiro tempo estava equilibrado. Mas com o meio-campo do Estudiantes, cinco minutos de cochilo são fatais (o Cruzeiro que o diga). Quando o Inter despertou, os argentinos já venciam por 2 a 0, com Leandro Gonzáles e Pérez.

No segundo tempo, porém, novamente o Estudiantes desistiu de jogar. Achou que seria suficiente ficar apenas se defendendo. O pragmático time de Jorge Fossati não conseguia criar muita coisa, mas dominava as ações. E água mole em pedra dura, tanto bate até que Giuliano ficou sozinho na área e fez o gol da classificação. Outro castigo no fim do jogo. Desta vez aos 43 do segundo tempo.

Aos argentinos sobrou apenas partir para briga. Lamentavelmente, os sul-americanos ainda não aprenderam a perder para os times brasileiros. E como a frouxa Conmebol nunca faz nada, a balbúrdia segue ano após ano.

O Internacional está na semifinal. E pode ganhar força. Precisa se soltar mais, já que o São Paulo será um adversário disposto a jogar também. Tem time e tem elenco para jogar muito mais do que tem jogado. E que o mala Fossati tenha mais educação e se preocupe mais com seu time do que dar más respostas após as partidas. O Inter merece. E a torcida agradece.

Um típico jogo de Libertadores. Não é atoa que para mim os atuais campeões são os grandes favoritos para levantar mais uma vez o caneco continental. Favoritismo que pode ficar já nas quartas-de-final contra um guerreiro e esperto Internacional. Ontem, no Beira-Rio, no primeiro confronto do duelo, o Colorado venceu pelo placar mínimo. 1 a 0 com gol aos 43 do segundo tempo. Goleada!

Um verdadeiro jogo de xadrez foi travado por Sabella e Fossati. Os argentinos entraram com o claro objetivo de se defender. 5 homens na defesa, Boselli isolado na frente. Mas com os lançamentos inteligentes de Verón e a velocidade de Pérez o Estudiantes estava sempre disposto a dar o bote fatal. É um time frio, experiente e vencedor. Um baita adversário.

O Inter não fez por menos. Jogou atacando mais, como tinha que ser. Mas em momento algum se desligou ou se descuidou. Sabia da importância do jogo. E de ficar atento durante os 90 minutos contra os traiçoeiros argentinos. Se os dois homens de frente não funcionavam, o time tinha muita força no meio-campo, chegando junto, marcando sob pressão e rifando a bola apenas quando era necessário.

O jogo foi travado e de poucas oportunidades. O que não quer dizer que foi ruim, muito pelo contrário. Os dois goleiros praticamente não trabalharam. E a grande chance do Inter no jogo veio mesmo aos 43 minutos. Falta magistral de Andrezinho, antecipação e gol de Sorondo. 1 a 0 e motivo para muita festa.

Se não é um resultado capaz de deixar o time brasileiro praticamente classificado ou tranquilo para o jogo de volta, é uma grande vantagem. O Inter pode empatar na Argentina. Ou até perder por 1 gol, desde que marque. É possível eliminar o melhor time da Libertadores. E aí, assumir definitivamente um favoritismo merecido para um elenco tão forte. Que vai ganhar ainda mais em breve, com a entrada de Tinga.

Muita gente questionou a decisão de Alejandro Sabella antes do jogo. O Estudiantes, de olho na possibilidade de conquistar mais um título na Argentina, deixou seis titulares fora do primeiro confronto pelas oitavas-de-final da Libertadores, contra o San Luís do México. Estratégia arriscada, mas que deu certo e mostrou o quão forte os argentinos chegam para disputar mais um caneco.

Oríon, Desabato, Angeleri, Braña, Boselli e Verón nem viajaram para o México. E o atual campeão da Libertadores, repleto de reservas e garotos conseguiu um ótimo resultado diante do modestíssimo San Luís, lanterna do Campeonato Mexicano.

Domínio completo no primeiro tempo. Um belo gol em contra-ataque veloz. Com o 1 a 0 no placar, o time se poupou. Jogou em ritmo de treino, principalmente depois de ter um jogador expulso. Garantiu o resultado. Venceu e está garantido na próxima fase. Nem uma tragédia e outra escalação arriscada, poderão fazer o time do San Luís bater os atuais campeões na Argentina.

O Estudiantes se reforçou para 2010. E chega forte para brigar mais uma vez pelo título. Os brasileiros que se cuidem. A nossa mania de achar que somos sempre os únicos favoritos pode levar outro cascudo este ano.

Se o Estudiantes vai bem, o Vélez vai mal. Centenário e tradicional, foi goleado pelo Chivas por 3 a 0 e praticamente deu adeus à competição. Depois de um ótimo início e de queda na reta final tanto na Libertadores quanto no Campeonato Argentino, o time deve amargar uma inesperada eliminação nas oitavas-de-final. Cedo.

Era o único título que faltava à galera de um multi-campeão. E por pouco, o time que passou 2009 encantando os amantes do futebol em torno do planeta, não deixou para trás a conquista que faltava para coroar uma temporada perfeita. Mas um time que parece ter nascido para o sucesso não deixaria escapar a glória de ser campeão do mundo pela primeira vez. E assim fez o Barcelona!

Não foi um grande jogo. Muito pelo contrário. Por mais que tenha feito a sua parte com quase nenhum susto, o Estudiantes ficou devendo na primeira partida do Mundial de Clubes. Porém, fez o mais importante. Espantou a zebra sul-coreana e se garantiu na final, à espera do adversário, que será o Barcelona (convenhamos: o Atlante não tem a menor chance).

Vários fatores levaram o Estudiantes a vencer o Pohang Steelers apenas por 2 a 1 na semifinal do Mundial.

O primeiro deles, o aparente nervosismo dos argentinos. Estavam tensos, pois sabiam que tinham a obrigação de ganhar. Era um jogo importantíssimo, para entrar para a história. E por saber que não podiam errar, os jogadores acabaram errando demais.

O segundo deles, a mudança tática promovida por Alejandro Sabella, que deixou Boselli muito isolado no comando do ataque. E que deixou Verón muito preso no campo defensivo, mesmo que não tivesse obrigação de marcação. Faltou ao Estudiantes a aproximação de seu melhor jogador com o ataque.

Vale lembrar também, que o Estudiantes de hoje, perdeu em relação ao Estudiantes que venceu o Cruzeiro na final da Libertadores. O bom goleiro Andujar, o lateral da seleção Angeleri e o astuto Gastón Fernandez não fazem mais parte do elenco alvi-rubro. Os substitutos não vieram com a mesma qualidade.

O terceiro e último motivo, foi a violência praticada pelos sul-coreanos em campo. Como bateu o fraco time do Pohang. No fim, teve três jogadores expulsos. Um deles, o goleiro (diga-se de passagem, este expulso com exagero). Denílson, autor do único gol da equipe e único jogador capaz de fazer algo diferente, acabou a partida no gol. E depois disso, o árbitro deixou de expulsar pelo menos mais dois atletas da equipe, preferindo contemporizar do que encerrar a partida.

Porém, todos estes fatores devem ficar para trás na partida final, no próximo sábado. O Estudiantes transfere para o Barcelona a responsabilidade de vencer e jogar, e poderá fazer o seu jogo fluir de maneira mais natural. Certamente, será um adversário complicado, tradicional. E pode, porque não, surpreender com sua fibra tradicional os espanhóis na decisão.

Antes de mais nada, merecidíssimo o título do Estudiantes na noite de ontem, no Mineirão. Os argentinos, como de costume, foram mais valentes, mais frios, mais decisivos. E por isso, seguem nos superando quando o assunto é Libertadores.

Ontem, não foi o Mineirão que se coloriu de azul e branco. Foi a cidade de Belo Horizonte. O clima era de euforia e satisfação por voltar a receber uma decisão deste porte. Dentro do estádio, festa belíssima dos torcedores do Cruzeiro, que compareceram em peso, marcando o recorde de público da Libertadores'09, com quase 65 mil torcedores.

Porém, dentro de campo, o grande jogo que se esperava, não aconteceu. Desde o início, via-se um Cruzeiro nervoso, com seus dois homens de ligação em noite infeliz. Kléber, muito bem marcado, sofria com o excesso de faltas sofridas. Enquanto isto, o Estudiantes tinha paciência com a bola nos pés, e muita força quando não a tinha. Matava as jogadas à todo instante contando com a conivência e a péssima arbitragem de Carlos Chandía.

Depois de um primeiro tempo moroso e de pouquíssimas oportunidades, o caminho começava a ficar claro aos 7 minutos da etapa final. Henrique arriscou de fora da área e contou com desvio da zaga para fazer o primeiro gol do Cruzeiro. Ali, parecia impossível tirar o título da raposa. Que pareceu crescer no jogo, disposta a matar o adversário. Aliás, foram um dos poucos momentos de domínio brasileiro na partida.

Só se esqueceram da frieza e das qualidades do time argentino. Que em veloz contra-ataque, empatou a partida, nas costas de Gérson Magrão. Diferentemente dos argentinos, o Cruzeiro se abateu. A torcida se assustou também, e pela primeira vez no jogo, se calou. Do outro lado, o Estudiantes ganhou moral e resolver decidir o jogo. E foi na bola parada de Verón, o comandante e melhor em campo, que o time resolveu a partida, com Boselli (artilheiro da competição).

2 a 1, e festa argentina no Mineirão. O Estudiantes é tetra-campeão da principal competição do continente. Título justíssimo. Depois do início complicado, Alejandro Sabella teve o time nas mãos e soube organizar a equipe, que não perdeu mais, rumo à conquista.

Na decisão, o Cruzeiro não foi bem. Não conseguiu controlar o jogo e tão pouco colocar a bola no chão e ditar seu ritmo na partida. O que não pode, é colocar por terra o trabalho que vem sendo realizado pela raposa. Adilson Batista e seus comandados tem tudo para dar a volta por cima e fazerem um ótimo Brasileirão se não se abaterem com esta derrota.

Quanto ao campeão, é bom o time do Estudiantes. Mereceu a vitória porque teve força, tranquilidade, soube anular as principais jogadas do adversário e teve frieza para decidir na hora certa. Verón, o comandante da equipe, volta 30 anos depois, para fazer o que seu pai já havia feito: levar o Estudiantes ao topo da América.

Há alguns anos, Belo Horizonte não recebia uma grande decisão do futebol. E como é bom respirar os ares de uma final tão importante como a Libertadores.

Na cidade, não se fala em outra coisa. Nas ruas, bandeiras e camisas azuis em toda esquina. Ontem, estive no aeroporto e centenas de torcedores argentinos se misturavam aos cruzeirenses.

No Mineirão, as pessoas já começam a chegar para o grande jogo. Onde tudo está aberto. Tudo pode acontecer.

De um lado o Cruzeiro, bicampeão da Libertadores. Da despedida de Ramires. Do melhor goleiro em atividade no Brasil. Do artilheiro Kléber.

Do outro, o Estudiantes, tricampeão da Libertadores. Do ídolo de sangue, Verón. Do artilheiro da Libertadores, Boselli. Da despedida de Andújar.

Certeza, apenas uma. Que é uma final justa, onde os dois times fizeram por merecer. E que independente do resultado, os dois têm motivos de sobra pra se sentirem orgulhosos do que fizeram.

A Libertadores se decide hoje. E teremos um jogão!

Filas impressionantes marcaram a venda de ingressos para a decisão da Libertadores, entre Cruzeiro e Estudiantes, amanhã.

Em apenas 3 horas e meia de venda, os 32 mil bilhetes disponíveis foram vendidos.

Já não há vagas no Mineirão para os torcedores do Cruzeiro acompanharem o grande jogo.

Desde a tarde de domingo, pessoas já se preparavam para enfrentar a grande jornada. E depois de mais de 12 horas na fila, ainda houveram pessoas que não conseguiram garantir as entradas. Segundo a Polícia Militar, 32 mil bilhetes foram vendidos e mais de 60 mil pessoas saíram frustadas. Em todos os postos de venda, a fila ainda era enorme após o esgotamento dos bilhetes.

Bom para o Cruzeiro, que espera arrecadar mais de 2 milhões de reais só com a renda da partida. A expectativa do clube é que só este jogo gere cerca de 7 milhões de reais para os cofres do clube, com patrocínio, venda de ingressos, estacionamento, prêmios, etc.

Além disso, o novo projeto de sócios do clube, denominado Sócio do Futebol, foi "bombado" com a chegada da equipe à final. Com menos de um mês, todos os 20 mil cartões devem ser vendidos. Restam pouco mais de 2 mil.

Certeza de casa cheia. E de linda festa, compatível com o maravilhoso evento organizado pelo Estudiantes na primeira partida. E a programação, promete várias surpresas para o torcedor que conseguiu ingresso.

Uma típica decisão de Libertadores. É legal ver um brasileiro encarando um argentino na decisão do torneio mais importante do continente. Em La Plata, no primeiro tempo da decisão, Estudiantes e Cruzeiro não saíram do 0 a 0, em um jogo repleto de ingredientes de uma verdadeira final.

Antes do jogo, um show da torcida argentina. Luzes apagadas, muita festa. Na entrada de seu time, muita fumaça e papel picado, que atrasaram o início do jogo em 10 minutos.

Quando a bola rolou, a torcida do Estudiantes não parava de cantar. E o time argentino tentava pressionar o Cruzeiro. Marcando no campo de ataque, o time obrigava os mineiros a tentar a ligação direta, quase sempre sem sucesso. E assim, era pressionado, como era de se esperar. Além disso, o time era duro nas divididas. Às vezes, até exagerando. Schiavi, merecia ter sido expulso, após três faltas para cartão amarelo.

Os argentinos jogavam melhor. Só que não esperava encontrar uma muralha pela frente. Fábio vive grande fase, e resolveu fechar o gol na decisão. Parecia impossível passar por ele.

Durante o jogo, o Estudiantes tentou de várias formas. De fora da área, de dentro da área, em cobrança de falta, com a cabeça. E não adiantou. Nada passou pelo goleiro do Cruzeiro.

Sentindo-se seguro na defesa, aos poucos o Cruzeiro passou a jogar. Com atuação destacada de Henrique, no meio-campo, conseguiu colocar a bola no chão e, no último quarto do jogo, até dominou a partida. Poderia ter matado o jogo e a decisão, quando já dominava um atônito Estudiantes, que parecia cansado de tentar furar o bloqueio celeste. Kléber, teve a bola do jogo em seus pés. Gol, que o artilheiro não costuma perder.

Mas perdeu. E deixou para Belo Horizonte todo o sabor da decisão. Na quarta-feira que vem, é desnecessário dizer que a torcida do Cruzeiro dará show semelhante aos argentinos. O Mineirão será um belíssimo palco para decidir o torneio mais importante da América.

O Cruzeiro, pelo ótimo resultado, leva vantagem. Afinal, jogou 6 vezes em casa na Libertadores e venceu todas, sofrendo apenas dois gols. Precisa "apenas" vencer pela sétima e última vez para se sagrar tricampeão.

Mas não pode entrar no clima de "já ganhou" e "oba-oba" colocados pela imprensa. O Estudiantes é muito forte na defesa e muito veloz nos contra-ataques. Qualquer vacilo, mesmo no Mineirão, poderá ser fatal.

Teremos mais 90 minutos de tirar o fôlego. Uma final digna de Libertadores.

21h50. Neste horário, o amante de futebol tem compromisso inadiável hoje. Sentar diante da televisão para acompanhar mais uma final da Taça Libertadores da América. A 50ª decisão.

Estudiantes, tricampeão. Cruzeiro, bicampeão. Dois times de tradição internacional. Conhecidos e temidos na América. Dois gigantes do futebol mundial. E uma decisão que promete tirar o fôlego.

A primeira partida, em La Plata, na Argentina, é cercada de polêmicas. Temendo a gripe suína que se alastra no país, o Cruzeiro tentou a mudança de local da partida. Exagerou na dose. Mas exigia aos argentinos o mesmo tratamento dado aos mexicanos. Não aconteceu, e a Conmebol desta vez, acertou na mão. Afinal, é final, decisão, e há condições para a realização do jogo.

Em campo, o Estudiantes (avaliado ontem no Quadro Negro), terá o retorno do craque Verón. É um jogador fundamental, mas com certeza, não estará 100% fisicamente, o que pode ser muito benéfico para os brasileiros. Além disso, fica a dúvida quanto à escalação de Cellay, na lateral direita. O jogador, que também vinha afastado, pode começar no banco. De toda forma, o time cresceu muito sob o comando de Alejandro Sabella. Passou a jogar um futebol moderno e muito forte, principalmente na marcação.

Do outro lado, o Cruzeiro (analisado no Quadro Negro antes do duelo contra o Grêmio) também tem seus problemas, mas joga praticamente com força máxima. Thiago Heleno fica fora do time. Há quem prefira Anderson, que porém, anda jogando mal, sem ritmo algum. No meio, não joga Fabrício. Mas há quem considere Henrique o titular do time, visto o futebol que ambos tem jogado. Na frente, mais uma vez, Adilson aposta em Wellington Paulista, que não joga bem, mas faz gols decisivos. O Cruzeiro tem força. Cresce a cada dia. Trabalho que começou em 2007 e hoje, o clube encontra-se perto de colher os frutos.

Certeza, apenas uma. Teremos uma final fantástica, de altíssimo nível. O primeiro jogo, será fundamental. E acho, que a decisão fica para Belo Horizonte. Aposto no Cruzeiro na decisão. Mas acho que dá empate na primeira partida.

Pouco preocupado com o problema da Gripe Suína, o Estudiantes está preparado para a decisão da Copa Libertadores, amanhã, diante do Cruzeiro.

E como não poderia deixar de ser, o time argentino está dissecado no Quadro Negro do Marcação Cerrada.

Amanhã entrarei em mais detalhes sobre o confronto e o meu palpite sobre a decisão.

Mas enquanto isto, aproveitem para conhecer a força do time de La Plata e também para participar da enquete do Marcação Cerrada.

Na temporada brasileira, apenas 3 times não haviam perdido até agora. Ontem, caíram duas invencibilidades. Ambas na Libertadores. O Corinthians, é o único time que ainda não sabe o que é perder em 2009.

Na Ilha do Retiro um jogo tenso. A vitória era importante para deixar o Sport em situação confortável no complicado grupo. Já para o Palmeiras, era o único resultado que interessava, ou a competição iria para o brejo. Um jogo interessante. De xadrez. Disputado, mesmo sem ser brilhante. O Palmeiras venceu por 2 a 0 e mereceu o resultado. Principalmente, devido à mudança de comportamento. O Palmeiras mostrou pegada. Força. Foi um time vibrante e guerreiro. Que soube se defender com muita capacidade. E que fez os gols nos momentos certos. Partida fantástica de Marcos e Diego Souza, autor de um golaço em arrancada fantástica. Fez a diferença. Já o Sport, ficou preso à marcação do Palmeiras. E faltou um jogador para definir. O time é ótimo. Mas é limitado neste ponto.

Os dois brasileiros seguem vivos. Mas podem morrer abraçados, se não abrirem os olhos. É muito difícil que os dois se classifiquem juntos à próxima fase, mas pode acontecer. Mas o Sport, pecou não por perder a oportunidade de disparar na frente. Mas por deixar ressurgir um adversário forte, competente e tradicional que parecia morto.

Na outra partida da noite, o Cruzeiro foi goleado pelo Estudiantes, por 4 a 0. Não pode servir como desculpa o fato de o time ter se atrasado devido ao transito e ter chegado ao estádio em cima da hora do jogo (que teve inclusive que ser adiado), apesar de o fato ter prejudicado o time principalmente no início do jogo. Não pode servir de desculpa a ausência de jogadores importantes, apesar de terem feito falta, principalmente Kléber, em ótima fase.

Não é permitido vacilar em Libertadores. E a lição precisa ficar para o Cruzeiro. O Estudiantes não tem um ótimo time. E não jogou para golear com tamanha facilidade. Mas fez 4 gols, em 4 vacilos da defesa mineira. Tirando isto, Fábio teve pouco trabalho. E o Cruzeiro poderia ter um resultado melhor, não fossem o excesso de passes errados e a arbitragem duvidosa.

O Cruzeiro segue líder do grupo e tem a classificação à próxima fase muito bem encaminhada. Só depende de um empate, em casa, na última rodada. Mas que fique o recado: time desligado, por melhor que seja, não ganha Libertadores. A invencibilidade caiu de forma inesperada, pelo resultado. E resta ao Cruzeiro não se deixar abater com a goleada.

O Corinthians 2009 é empolgante. Primeiro, pelo show de marketing. Ontem, mais uma aula, na apresentação do elenco para os torcedores. Ronaldo esteve presente, mas, como esperado, não entrou em campo. Mas não importou para os torcedores, que fizeram festa para o Fenômeno.

Dentro de campo, a festa foi ainda maior. O Corinthians não tomou conhecimento do vice-campeão da Copa Sul-Americana. Atropelou o Estudiantes, com uma goleada por 5 a 1. É certo que o jogo importava muito mais para os brasileiros que para os argentinos. Mas o resultado, neste caso, é o que menos importa.

Isto tudo, porque o Corinthians mostrou suas qualidades. Primeiro físicas. O fato de o time ter se apresentado 10 dias antes dos adversários deve pesar bastante. Principalmente neste início de temporada. Perto dos outros, o Corinthians já está voando. E por isto entra como favorito no Paulistão 2009.

E tecnicamente, o time também está pronto. É seguro na defesa e tem muita qualidade no ataque. Mano, novamente, optou por utilizar o esquema com três meias e um atacante. Elias e Jorge Henrique, jogando pelos lados do campo, brilharam. André Santos e Alessandro também foram bem. Souza, fez muito bem o papel de centro-avante. E mostrou que Ronaldo pode se recuperar com tranquilidade, pois o time não depende nem um pouco dele.

O Corinthians, que já tinha um bom time em 2008, chega nesta temporada ainda melhor. Se a primeira impressão, é mesmo a que fica, o Timão versão 2009, deixou brilhando os olhos dos torcedores que compareceram ao Pacaembu ontem à tarde.

Um ciclo fechado. O Internacional, é mais Internacional do que nunca. Ao lado do Boca Júniors, tornou-se ontem o segundo clube sul-americano a ter todos os títulos internacionais à disposição (Libertadores, Recopa, Mundial e Sul-Americana).

E o título acabou muito valorizado. Principalmente pelo adversário. O Estudiantes foi cascudo. Deu trabalho. E chegou a vencer a partida. Mas não porque o Internacional entrou de salto alto ou achou que já tinha ganhado. O jogo foi parelho, equilibrado. E os gaúchos em nenhum momento ficaram desligados.

No primeiro tempo, inclusive, o Inter foi melhor. Marcava bem no campo de ataque e levava mais perigo. Tinha o controle do jogo, mas o gol não saía. O primeiro lance polêmico, foi em bola cruzada por Bolívar, que o zagueiro do Estudiantes cortou com a mão. Eu não daria penalti. Mas a torcida colorada reclama bastante. Pouco depois, o juiz "compensou" com a ajuda do bandeira, anulando gol legítimo dos argentinos.

Na etapa final, o Estudiantes cresceu, principalmente porque apertou a marcação. Passou a tomar mais bolas e controlar o jogo. O Inter, acuado, passou a fazer muitas faltas. Próximas à área. Erro cruel. Assim, saiu o gol do Estudiantes, em bobeada da defesa colorada. O jogo ganhou tons dramáticos. A gigante torcida do Inter silenciou. E o time se perdeu por alguns minutos. Mas o jogo permaneceu com o mesmo placar que terminou na Argentina.

Na prorrogação, um momento foi crucial. A saída de Verón, exausto. Ali, o Internacional retomou o controle do jogo. Principalmente com D'Alessandro, fantástico e incansável e Taison, que conseguia na velocidade abrir espaços importantes. Até que num escanteio, uma defesa fantástica do goleiro Andújar na cabeçada de Danny Morais. Gustavo Nery tentou, mas chutou em cima do goleiro. E na terceira tentativa, Nilmar colocou para as redes. Gol do título. Gol Internacional.

Pelo que jogou ontem, o Estudiantes poderia ter vencido. Mas o título foi justo. Não só pelo que jogou ontem o Internacional. Foi um time gigante durante a competição. Que soube valorizar a Sul-Americana e mostrou força. E que agora já pode pensar no ano que vem, ano do centenário. E pelo que tem mostrado, a torcida pode sim, criar boas expectativas para 2009.

Parabéns aos colorados por mais um título.

Sem Guiñazu e Índio, o Internacional vai entrar em campo logo mais para buscar o primeiro título da Copa Sul-Americana. O único dos títulos internacionais possíveis que falta ao Colorado gaúcho, que pode se igualar ao Boca Júniors.

Mas não será tarefa das mais fáceis. O Estudiantes, promete vir muito diferente da primeira partida, quando perdeu por 1 a 0. Quatro mudanças devem acontecer no time. Que virá mais leve, mais rápido. E buscando o ataque o tempo inteiro.

Certeza, apenas uma. De um grande jogo, aberto e cheio de oportunidades. Confio e acredito no ótimo e experiente time do Inter. Tem tudo para vencer. Só não pode achar que já aconteceu.

Uma vitória brilhante. Um jogo, principalmente no segundo tempo, não tão bom assim. Mas não faltou emoção na primeira partida da decisão da Copa Sul-Americana. Ótimo resultado para o Internacional, que conseguiu vencer o primeiro jogo fora de casa, mesmo jogando quase 70% da partida com um jogador a menos.

Depois de 43 jogos sem perder em casa, o Estudiantes precisava manter este "tabu", para seguir na briga pelo título. Mas desde o início do jogo, o que se viu foi um time nervoso, com poucas alternativas. Muito diferente daquele da Libertadores e que vem jogando até aqui na Copa. O Inter, aproveitava bem nos rápidos contra-ataques, principalmente com Nilmar. Tudo caminhava bem até os 24 minutos, quando Guiñazu fez a segunda falta forte e desnecessária na partida e acabou expulso.

Com um a menos, o Inter, por incrível que pareça, cresceu. Defensivamente, principalmente. Tite montou uma linha de quatro zagueiros, e outra, de quatro "volantes" quando o time não tinha a bola. Incrível a disciplina tática de D'Alessandro e Alex, que jogaram como alas pelos lados, fechando os espaços. Nilmar, ficava isolado à frente, responsável por correr e desesperar os defensores adversários. E foi assim que o Colorado chegou ao gol, após penalti sobre o atacante. Alex converteu duas vezes, com categoria.

O resultado poderia ser ampliado ainda no primeiro tempo, em cobrança de falta de D'Alessandro. O Estudiantes, depois de sofrer o gol, se perdeu de vez. O time não conseguia articular uma jogada sequer. Só conseguia levar algum perigo ao gol do muito seguro Lauro em bolas paradas ou cruzamentos para a área. Perigo que foi pouco, muito pouco, para tirar a brilhante vitória do Inter, na Argentina.

Agora, basta confirmar o título no Beira-Rio. Não será tarefa fácil. Principalmente porque não vai faltar catimba aos argentinos, vide o que fizeram contra o Botafogo. Mas o Internacional provou ser um time maduro, preparado para o título. E tem tudo para ser o primeiro brasileiro a levantar o troféu da Copa Sul-Americana.

Novamente o Botafogo esteve na Argentina pela Copa Sul-Americana. Tinha a esperança de arrancar um bom resultado. E poderia, principalmente depois que ficou com um jogador a mais, ainda aos 18 minutos de jogo. Estranho é que o Botafogo, que vinha bem, se perdeu exatamente quando ficou com um jogador a mais.

Muito bem organizado, o bom time do Estudiantes teve em Verón - mais uma vez - peça fundamental. É um grande craque! E errou apenas uma jogada, dando ao Botafogo um contra-ataque. Wellington Paulista, que só faz gol em campeonato estadual, tratou de driblar o goleiro e perder um gol feito. Que fez falta.

Melhor na partida, apesar de ter um jogador a menos, o Estudiantes buscou o gol. E conseguiu, graças à qualidade do experiente meia argentino. Não apenas um gol. Dois. Um deles, num cochilo da defesa, que deixou Verón chutar da entrada da área.

O resultado é ruim. E deixa o Botafogo praticamente eliminado. Virar a parada no Engenhão é possível, mas não é nada fácil. O que os cariocas precisam cuidar, no entanto, é para segurar uma nova crise. O resultado foi ruim mas não pode ser encarado como tragédia. É preciso levantar a cabeça e tocar o barco. Só assim, o Bota ainda pode buscar alguma coisa este ano.

As oitavas de final da Copa Libertadores começaram ontem. Assisti os dois jogos da noite. Não me surpreendi. Qualquer time brasileiro seria capaz de derrotar todos os 4 que ali jogaram.

Primeiro fui à Argentina, pela TV. Lanús, único invicto da Libertadores até o momento. Recebeu em casa o mexicano Atlas, até então o de pior campanha fora de casa. A postura dos mexicanos impressionou. Não sei deixaram assustar por jogar fora de casa, e buscaram o gol. Inteligentes. Viram que o adversário não era nenhuma "brastemp". E tinha um atacante abaixo da crítica. Há muito tempo, não via um jogador matar tanta bola na canela, e perder tantos gols feitos como Sand, do Lanús. Resultado: 1 a 0 Atlas, golaço de letra do bom atacante argentino Marioni, que está muito próximo da vaga na próxima fase. Próximo adversário de Cruzeiro e Boca. E não deve passar de nenhum dos dois.

No outro jogo, o Estudiantes de Verón fez diferente. Optou por recuar o time, antes acostumado a jogar com 2 atacantes velocistas e um centro-avante na frente. Colocou dois jogadores pesados no ataque, e mais um jogador de meio-campo. Verón, foi praticamente um volante. Sempre brilhante, inclusive. Decepcionou. Era um time que se esperava brilhar nesta fase. A LDU, aproveitando a altitude, partiu para cima. Mostrou um meia direita de nome Guerrón, muito interessante. Não é nenhum craque. Mas tem pulmão, é lutador e habilidoso. Dá trabalho. Resultado: 2 a 0 para os donos da casa. Vantagem possível de ser revertida. Tecnicamente o Estudiantes é muito melhor. Jogando em casa, vai partir para cima e tem tudo para conseguir um bom resultado. Mas vai ter que superar uma retranca das mais complicadas...